Вера в пророческие сновидения, возникшая в глубокой древности, породила особый вид предсказаний — онейромантику. Жрецы в храмах и специальные лица при дворах правителей пытались разгадать волю богов и духов, предсказать будущее. На базарах крупных городов Азии, Греции и Италии всегда можно было найти снотолкователя,
главной книгой которого являлся сонник.

Потребность в толковании сновидений вызвала появление сонников. Одна из первых известных нам попыток толкования сновидений принадлежит греку из Далдиса Артемидору, жившему во II в. до н. э.

Вот пример толкования сна из сонника Артемидора: «Если ремесленник видит, что у него много рук, то это хорошее предвестие: у него всегда будет довольно много работы. Сон означает, что ему нужно будет много рук... Для мошенников такой сон, напротив, предвещает тюрьму, указывая на то, что много рук будет занято им».

В России широкой популярностью пользовался сонник Миллера: покойники снятся к перемене погоды. Крупная рыба — к удаче, булка — к богатству, денежная мелочь — к ссорам, подъем в гору — к успеху...