Первый стул зачастую бывает в течение первых суток жизни вскоре после рождения. Испражнения в первые 2— 3 дня называются меконием, представляющим собой клейкую массу однородной густой консистенции с темной окраской. С третьего дня стул становится желтокоричневым. В дальнейшем при грудном вскармливании он приобретает насыщенно-желтый цвет, однородную кашицеобразную консистенцию, имеет слабокислый запах, бывает 2—4 раза в сутки. У некоторых детей он может быть чаще (5—6 раз в сутки), тогда становится более разжиженным и может содержать белесоватые комочки непереваренной пищи. Если состояние ребенка при этом не меняется, хотя запах стула и остается кисловатым, не следует считать такой стул патологическим и применять какое-либо лечение. У части детей стул может быть плотным, оформленным, довольно редким — один раз в сутки, а иногда и через день. При хорошем самочувствии малыша это тоже не стоит считать ненормальным и, если нет затруднений при дефекации, прибегать к средствам, вызывающим ее чаще, нет нужды. У только что родившегося новорожденного кишечник стерилен. В первые часы жизни в него попадает воздух, а с ним вместе и микроорганизмы. У ребенка, вскармливаемого грудным молоком, в кишечнике поселяются в основном микробы, вызывающие молочнокислое брожение (бифидум-палочки), что обусловливает кисловатый запах испражнений, а у детей, вскармливаемых искусственно,— кишечная палочка. Микробная флора кишечника играет определенную роль в переваривании пищи и синтезе некоторых витаминов, например витамина К. Разнообразные оттенки зеленого цвета, слизь и неоднородные включения появляются в кале при нарушениях пищеварения. Изменение частоты стула и его внешнего вида служит признаком заболевания и требует обращения к врачу.